Mit seinem Buch „Warum sind immer die Juden schuld? Antisemitismus in der Bibel“ legt Simone Paganini, Professor für Biblische Theologie an der RWTH Aachen, ein kompaktes, aber ambitioniertes Buch vor, das den Ursprüngen des Antisemitismus in den biblischen Texten nachspürt und deren Wirkungsgeschichte bis in die Gegenwart beleuchtet. Bekannt ist Paganini für seine ungewöhnlichen Zugänge zur Bibel, etwa in populärwissenschaftlichen Vergleichen mit „Star Wars“. Sein neues Werk widmet sich jedoch einem ausgesprochen ernsten Thema: der Genese und Entwicklung judenfeindlicher Denkmuster, die er als „längsten roten Faden der Menschheitsgeschichte“ bezeichnet (S. 167).

Das Buch gliedert sich in drei Hauptteile. Im ersten Abschnitt entwickelt Paganini eine Arbeitsdefinition von Antisemitismus. Während gängige Erklärungen, wie die Jerusalemer Erklärung zum Antisemitismus, stark auf manifeste Feindseligkeit oder Gewalt verweisen, versucht er, bereits subtile Anzeichen sichtbar zu machen. Dazu formuliert er sechs zentrale Kategorien: Abstrahierung, Monstrifizierung, Dehumanisierung, Kollektivierung, Sündenbockmechanismen und Marginalisierung. Diese ermöglichen es, auch in antiken Texten bestimmte Muster systematisch zu erfassen. Der Ansatz überzeugt durch Klarheit und Nachvollziehbarkeit, eröffnet aber zugleich methodische Probleme: Lässt sich ein Phänomen, das im 19. und 20. Jahrhundert seine moderne Gestalt fand, auf vormoderne Texte anwenden, ohne dabei deren Eigenlogik zu verfehlen?

Der zweite Teil untersucht die hebräische Bibel. Paganini zeigt, wie sich bestimmte Darstellungen oder Fremdzuschreibungen antisemitisch interpretieren lassen, etwa in der pauschalen Negativzeichnung von Gruppen oder in der Zuschreibung kollektiver Schuld. Allerdings neigt die Analyse dazu, jüdische Akteure vornehmlich als passive Opfer zu schildern. Aspekte von Eigenständigkeit oder bewusster Abgrenzung, wie etwa die Ablehnung des Kaiserkults oder der Betonung religiöser Identität, bleiben teilweise einseitig beleuchtet. Dadurch entsteht teilweise der Eindruck einer vereinfachten Opfer-Täter-Struktur.

Im dritten Teil richtet sich der Blick auf das Neue Testament, wo Paganini besonders das Johannesevangelium untersucht. Hier gelingt ihm eine der stärksten Passagen des Buches: Er arbeitet heraus, wie einzelne Formulierungen, losgelöst von ihrem historischen Kontext, über Jahrhunderte als Legitimation für judenfeindliche Vorurteile dienten. Die Analyse macht deutlich, dass antisemitische Ideologien biblische Texte oft selektiv und interessengeleitet auslegen. Die ursprüngliche Intention spielt dabei kaum eine Rolle, entscheidend ist ihre spätere Wirkungsgeschichte.

Paganinis Buch bewegt sich damit zwischen historischer Analyse und gegenwartsbezogener Reflexion. Es zeigt eindringlich, wie flexibel antisemitische Muster sind und wie sie sich in verschiedenen Epochen neu ausprägen. Zugleich offenbart das Buch die methodische Schwierigkeit, moderne Analysekategorien bruchlos auf antike Texte zu übertragen. Manche Argumente wirken dadurch forciert, einige Kontexte bleiben unscharf. Gleichwohl überwiegt der Gewinn: Die systematische Gliederung erlaubt einen schnellen Zugang, die Textbeispiele sind gut gewählt und die Diskussion ist für ein breiteres Publikum verständlich aufbereitet.

Besonders hervorzuheben ist die umfangreiche Literaturliste am Ende, die den Leserinnen und Lesern weiterführende wissenschaftliche Orientierung bietet. Für Studierende wie auch für interessierte Laien eröffnet das Buch damit eine fundierte Einstiegsmöglichkeit in die Antisemitismusforschung. Trotz mancher Vereinfachung in der historischen Einordnung erfüllt es seinen Anspruch, die religiösen Wurzeln judenfeindlicher Denkmuster offenzulegen und ihre Relevanz für die Gegenwart sichtbar zu machen.

Insgesamt ist „Warum sind immer die Juden schuld? Antisemitismus in der Bibel“ ein anregendes und gut lesbares Werk, das wichtige Impulse zur Diskussion über Antisemitismus im Kontext der Bibel setzt. Es schärft das Bewusstsein dafür, wie tief historische Deutungsmuster in gegenwärtige Vorurteile hineinwirken, und trägt so zu einem besseren Verständnis der Kontinuität und Wandlungsfähigkeit antisemitischer Denkfiguren bei.